Pechino, 18 dicembre 2004 - Nello short si era presentata con pantaloni, stivaletti neri aggressivi e top svafillante. Per il libero Irina (nella foto) ha scelto una mise più seriosa, ma il risultato è stato il medesimo: primo posto. Un inizio di stagione già strepitoso, dopo le vittorie nella Coppa di Cina, nella Coppa di Russia e alla Marshalls World Cup, la Slutskaya mette il quarto sigillo.

Ora i suoi prossimi obiettivi saranno i campionati nazionali (4-7 gennaio 2005) e i mondiali di Mosca (marzo 2005).

Ma torniamo alla gara. Ottimo il libero della russa, senza dubbio il migliore della serata, bella la combinazione triplo Salchow-doppio Toeloop-doppio Ritberger, stupendo il triplo Lutz iniziale. Notevoli, come sempre le trottole e le spirali, qualche problema solo sull'atterraggio del triplo Flip e sul secondo Lutz, uscito solo doppio. "Sì, avete ragione, Irina è tornata - le sue prime parole in conferenza stampa - sono sempre stata una combattente. Credo di aver dimostrato che posso competere con chiunque". Un commento anche sui campionati del mondo a Mosca, molti la danno per favorita "sarà divertente pattinare a casa - attacca - ma ci sarà anche una grande tensione, tutti si aspetteranno molto da me. Sarà una bella sfida".

Secondo posto alla campionessa del mondo in carica Shizuka Arakawa. Lontana dagli standard a cui ci aveva abituato la giapponese finisce addirittura terza nel libero, dietro alla sorpresa Rochette, ma riesce a guadagnare l'argento grazie al distacco accumulato nello short di ieri. Davvero povera la sua performance, con una caduta e pochi momenti di buon pattinaggio. "Non sono mai riuscita a sentirmi a mio agio in questi giorni - commenta - è un periodo in cui non pattino bene nemmeno in allenamento".

Seconda nel libero e terza in classifica generale la sorpresa di questo weekend cinese: Joannie Rochette. Un cambio di allenatore recentissimo (poco più di due mesi fa) sembra aver fatto il miracolo. Sei tripli per il suo libero, e un pattinaggio decisamente migliore a quello della più accreditata connazionale Cynthia Phaneuf. "Ero un po' lenta sul ghiaccio e talvolta insicura sugli atterraggi - dichiara - ma sono contenta di aver eseguito tutti gli elementi, anche se con qualche errore. E' sempre difficile per un pattinatore riuscire a lasciarsi alle spalle gli errori e ad andare avanti con il programma".

Quarto posto per Miki Ando, in recupero dopo lo short non eccezionale. Quinta l'altra giapponese Yoshie Onda, sesta la Phaneuf.

n.g.

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