8 febbraio 2006 - Con le Olimpiadi di Torino ormai alle porte (tra poco più di 48 ore la fiamma olimpica illuminerà il cielo del capoluogo piemontese), Hongbo Zhao (nella foto con la partner Xue Shen) sta combattendo contro il tempo.

A meno di sei mesi dalla rottura del tendine d’Achille durante una sessione d’allenamento, Zhao ha recuperato in modo rapido e sufficientemente buono, tale da eseguire tutti gli elementi previsti nel suo programma eccetto la combinazione triplo-triplo, dalla quale subì l’infortunio.

Ma ormai il tempo è quasi scaduto.

Correndo il rischio di rompere il tendine dì Achille una seconda volta, il 32enne atleta sta tentando di eseguire quei difficili salti con determinazione, per poter essere competitivo nel suo terzo e ultimo tentativo di vincere una medaglia d’oro olimpica con la partner Shen Xue.

Yao Bin, l’allenatore capo della squadra cinese di pattinaggio, è stato il più acceso sostenitore di Zhao: “Se riuscirà a recuperare in tempo, Zhao e Shen saranno la coppia più vicina all’oro olimpico a Torino - ha detto, aggiungendo - Non li abbandoneremo a causa dell’infortunio. Anche se ci fosse solo una minima possibilità, cercheremo di fare il nostro meglio per ottenere un miracolo”.

laura bonaccorti